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    就在丁震中将返回的路上,有一辆标记着英国大使馆的马车与他们相向而行。车里坐着的是英国大使斯科特及他的属下公子哥蒙哥马利,他们应邀去潘帕平原参观一家英国投资的皮革厂。

    马车很大,装饰也很豪华,里面不但有舒服的软塌,甚至还有一个迷你酒柜。这会斯科特正与蒙哥马利相对而饮,气氛还算不错。

    “如果有办法的话,我打算现在去给西班牙的那位国王医治一下,让他的病体能够多撑几年。现在就打仗,财政上太困难了。”蒙哥马利端着葡萄酒杯,用有些荒诞不经的语气说道。

    “丘吉尔公爵已经在说服国会减免部分债务了。本来王国政府要在1707年才能偿清最后一笔债务,现在来看,有望提前了。”斯科特大使看着窗外刚刚栽种的行道树,说道:“再说了,西班牙那个情形,也不用太害怕。我们最主要的对手,还是法国,而他们目前的财政状况比我们还糟糕。”

    “西班牙债务缠身啊……”蒙哥马利感叹道。

    “这就是我曾经说过的。西班牙其实是个很好的例子,告诉我们旧债务会使国家背上多么沉重的包袱,使得他们的国家陷入多么困难的境地,多么软弱无力,尤其是在面对东岸人的时候。”斯特克大使喝了一口马德拉甜酒,用一贯严肃的语气说道:“当前西班牙大部分的收入,都用来为几十年前甚至是一百年前欠下的债务支付利息,甚至连本金都归还不了。而既然本来应该提供给政治机体的营养物,被挪做了他用,那么政治机体也就虚弱不堪,抵御不了任何意外事件了。若陷入这种境地的国家竟然还与其他国家交战,那么敌国立刻就会看得很清楚,该国很虚弱,没什么大不了的。盟国也会看得很清楚,不能指望该国提供多少帮助。我想,在这一点上,东岸人看得很清楚,法国人看得还不够清楚,或者法国人看清楚了,但他们太自负,认为靠自己就可以包打一切。”

    西班牙最早是从1588年开始大举借债的,以后逐年举借,数额越来越大。而神奇的是,西班牙政府一直没采取特别有力的措施控制债务,除了几次宣布破产,坑了德意志和意大利商人外,债务总额是越来越高,以至于不堪重负。

    把主君的事务搞得一团糟,对权贵们来说也是不是什么坏事。管家在主人家里永远不会致富,除非主人无能昏庸,债台高筑且破了产。西班牙贵族与王室的关系差不多也是这样,王室的收入犹如一块肥沃的田地,王室财产不混乱,他们怎么能在这块田地里上下其手呢?路易十四大概也是看出了这一点,许了很多这方面的利益,才能让西班牙的贵族能够归心吧?维也纳的利奥波德,可一贯有着嫉妒、刻薄的名声。

    “当一个国家无力养活其官吏,无力维持其适当的地位与尊严时,他们就必然会贪污腐化,社会正义会被出卖,税收官吏松松垮垮。当一国君主无力支付军饷时,士兵就必然会靠揩老百姓的油,剥削压榨他们为生,甚至很多时候会客串盗匪,杀人越货。”乔治·蒙哥马利赞同道:“西班牙的大臣们也许很乐意维持现状。背叛主人也许要比忠实履行职责,更能让他们捞到好处。军人们也许更喜欢不受管束,劫掠老百姓,而不愿意得到固定军饷。商人们则希望税收、法律和其他政策废弛,他们用大笔的金钱收买官员,侵害国家利益,获取不正当的优惠和过高的补助金。总之国王愈受蒙骗,他们获得好处就愈多。西班牙这个国家,真的完蛋了!”

    “所以说,如何有效地管理国家财政,让国王的收入处于良好状态,不仅对国王本人来说至关重要,对他们的臣民来说,也是生死攸关的大事。国家有了钱,西班牙还用对东岸如此害怕,对法国如此卑躬屈膝吗?不,那样他们将有足够的金钱整理内政,改善民生,提高军队的战斗力,并在发生战争的情况下保护自己和盟国的国民,保证自己的贸易线路畅通。想想看吧,如果西班牙人现在有一支由二十艘战列舰组成的主力舰队,东岸人还能这么欺负他们吗?即便有,大概也不会欺负得像现在这么惨吧。”斯科特大使说道:“没有钱,什么都是空的。”

    大使先生的这话说得有些扎心了。欧陆打了这么... -->>

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