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大老板相招，巨鼠工作室的老大白星立即点齐人马戴上资料，火速赶了过来。
见到来人，马竞开口问道：“老白，怎么样？准备好了没有？”
白星人如其姓，是个高瘦白皙的眼镜青年，听见这个问题，却是爽快答道：“老大放心，都弄好了！”
点点头，马竞招呼众人前往休息区，“那就看看吧！”
他的办公室里就有PT游戏主机，墙上还挂着大尺寸平板电视，无论放视频还是演示游戏，弄起来都很方便。
工作室成员一通忙碌，视频开始播放。
首先自然是品牌动画，蜜蜂飞过百花开，然后一辆P1000巨鼠超重型坦克咆哮着驶过，打了几炮然后变成剪影标志。
接着画面一转，出现一片井然分明、屋舍连绵的方形巨城，城中有红墙包围的内城，正是满清统治中心紫禁城。
镜头下压，朝着皇城风驰而去，却在靠近大清门后猛然右转，穿过两座大型四合院，最后在一群穿着对襟长袍带斗笠的文官面前。
身后的音响里突然传来太监尖细的呼喊：“皇上驾到！”
一众官员书吏工匠顿时呼啦啦跪了一地，五体投地恭谨喊着：“恭迎皇上！”
唯有一人却是例外，有个蓄须的中年白人官员站着没动，目视缓步走来的龙袍皇帝，只是微微低头，“欢迎皇帝陛下！”
此人，正是来自比利时的传教士南怀仁（Ferdinand Verbiest），因为精通天文数算，被康熙皇帝任命掌管钦天监。
那位穿着金色龙袍的青年皇帝，正是熬死辅政大臣、杀掉权臣鳌拜，得以真正亲政的爱新觉罗-玄烨（年号康熙）。
因为各方面的原因，华夏一度领先世界的天文学逐渐止步不前，到了明清之际更是严重落后于西方。自德国传教士汤若望后，满清的钦天监监正一职便落入欧洲传教士之手，并借此为传播天主教信仰提供助力。
不过这个位置并不好坐，1664年，汤若望、南怀仁等传教士受到强力反击，被辅政四大臣下令关入牢中或者流放岭南。直到1669年4月，南怀仁才被康熙下令放了出来，命被任命为钦天监监副。
似乎是感念年轻皇帝的开释信重之恩，南怀仁很快就活跃起来，先是申请改造观星台，建造适应西式历法的观测仪器，接着又打造蒸汽自动车，为皇帝演示科学的神奇，觉得“欧洲天文学给康熙皇帝留下深刻印象，以及西洋机械师给他带来的怡乐，一定会把他的目光转向科学背后的信仰”。
电视屏幕上，CG视频还在继续播放，年轻的皇帝挥手示意众人平身，接着看向旁边红布盖着的物体，“南卿，这就是你制造的‘自动机器’？”
“是的，陛下！陛下请看！”
红布拉开，一架形状怪异的木头小车出现在众人面前，长度不足三尺，甚是小巧。
它的样子有些像是多了一对后轴的三轮车，前面是可以旋转的大单轮，后面是装有四轮的平板车体。板车上放着火炉和一只带嘴铜壶。铜壶尖嘴侧对一架风车，风车下部通过齿轮变向与后轮主轴相连。
“陛下请看！”朝着怪异的京片子，南怀仁为年轻的皇帝介绍道：“只要在这炉子里装上炭火，等到铜壶里的水烧开，就有蒸汽从这嘴里喷出，打在风车叶片上，然后带动车轮旋转。不用马拉不用人推，我这‘自动机器’就能自己跑起来！”
小皇帝不置可否地微微点头，摆手道：“开始吧！”
一声令下，立即有人搬来提前生好的火炉，放上装满热水的铜壶，很快就有蒸汽喷涌而出。
钦天监的砖铺地面算不得多么平坦，这种1629年问世的布兰卡冲动式汽轮机效率更是低下，接近常压的蒸汽推力有限得紧，但是借助多级齿轮减速，最终还是产生了足以让车轴克服摩擦阻力的扭矩，然后那辆车就自己动了起来，虽然速度慢如蜗牛，终究还是动了。
彼时虽然有了滚柱轴承（1760年），但限于材料还未大规模普及，等传到东方还需要更久时间，东方的车辆只能使用油脂润滑车轴。油脂这东西特别容易蒸发滴落，随着“滑油”泄露流失，小车很快停了下来，老头和众手下顿时额头冒汗不知所措。
历史上的康熙皇帝，并没有意识到这辆小车的意义，很快就将其抛在脑后。若非南怀仁留了个心眼，在去世前整理手稿邮寄到欧洲，于1687发表在德国出版的《欧洲天文学》杂志上，使这一技术成果保存下来，他这个“汽车始祖”的帽子妥妥不保。
因为这次错过，初露萌芽的蒸汽机车夭折风中，直到一百年后英国人詹姆斯-瓦特（James Watt）造出实用化的改良蒸汽机，蒸汽时代才真正到来。再然后，“现代汽车之父”的帽子被戴到德国人卡尔-本茨（Karl Friedrich Benz）和戈特利布-戴姆勒（Gottlieb Daimler）的头上，那时已经是1886年。
历史是历史，游戏是游戏。
在《蒸汽时代》里，世界线在1672年拐了个弯。
18岁的康熙皇帝被“小玄子”附体，突然对南怀仁的玩具产生了浓厚兴趣，不但带走这辆“概念车”回去日夕把玩，还赏赐老南传说中的黄马褂，更颁旨天下传谕乡里，征募能够改进该车，“使能驮人”的奇人异士。
视频最后，盖着大印的公文由北向南，最后被贴到钱塘县衙门前的照壁上，被一个名叫戴梓的青年看到。
根据纪晓岚《阅微草堂笔记》的说法，“（戴梓后人戴遂堂）言其先德本浙江人，心思巧密，好与西洋人争胜。在钦天监，与南怀仁件，遂徙铁岭。言少时见先人造一鸟铳，形若琵琶，凡火药铅丸皆贮于铣脊，以机轮开闭……计二十八发，火药铅丸乃尽，始需重贮。”
斯人已逝，戴梓和南怀仁的恩怨已经无从考证，但这份纠葛却被放进游戏，小戴改造“南车”成功，进而入选钦天监然后被南怀仁害得流放铁岭。游戏剧情就此展开，玩家将扮演携“戴车”技术出国的戴梓后代，参与到轰隆到来的蒸汽时代大潮当中。