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这时庞素秋已接到报告，觉得事有蹊跷，便赶出来亲自接待，很客气地请教：“贵姓？”
“敝姓朱。请教！”
“我姓庞，广字下面一个龙字。”庞素秋款款说，“听说朱先生要兑现银？”
“是的。”
“两万多现银，就是一千两百多斤，大元宝四百多个，搬起来很不方便。”庞素秋又说，“五通钱庄做生意，一向要为主顾打算妥当，不晓得朱先生要这笔现银啥用场，鄙人和成都府最大的几家粮行，药行，成衣铺还有些交情，如果先生着急办喜事或者以钱换货，我可以为先生争取到一个好的价格，而且我可以直言不讳的告诉先生，这几家商号的掌柜便是这里的股东之一，这样一来一往，岂不是省事得多？”
“多谢关照。”姓朱的说，“这笔款子，有个无可奈何的用场，我不便奉告。总而言之，人家指定要现银，我就不能不照办。我也知道搬起来很笨重，所以带了车子带了人来的。”
话说到这样，至矣尽矣，庞素秋如果再饶一句舌，就等于自己在好不容易建立起信任的五通钱庄的金字招牌砍了一刀，所以喏喏连声，马上关照开库付银。银子的式样很多，二万多两不是个小数目，也无法全付五十两一个的大元宝，大小拼凑，还要算成色，颇为费事。银子是装了木箱的，开一箱、验一箱、算一箱、搬一箱，于是聚集了许多看热闹的人，议论纷纷，到最后自然而然地形成一个疑问：莫非五通钱庄的存根靠不住了，所以人家才要提现？
等姓朱的一走，五通钱庄则到了打烊的时候，上了排门吃夜饭，庞素秋神情沮丧，食不下咽，勉强吃了半碗饭，站起身来，向几个重要的伙计招招手，到后面一个平时谈事的小房间去密谈。
“我看要出鬼！”她问，“现银还有多少？”
“一万八千多。”管库的说。
“只有一万八千多？”庞素秋又问，“应收应解的一共多少？”
于是拿总账跟流水账来看，应收的是放贷给新草市各大商号的放款，总共十五万六千多两，这些都是分期还款，每月那些商户还款数额有限，远水解不了近渴。倘若再来一个姓朱的大户，五通钱庄便彻底露陷了，应付的只能算年中马上付给方薛余三家的分红，一共七万两左右，这一项已经由庞素秋作夜拜访三家府邸时承诺年底连本带息一并付清，至于开出的散户存根，就无法计算了。
“这样子，今天要连夜去接头。都是大先生的事业，急难相扶，他们有多少现银，开个数目给我，要紧要慢的时候，请他们撑一撑腰。”
所谓“他们”是指吴永麟在成都府所设的红粉香香水铺、旗袍成衣铺、油纸伞铺、已经渐渐开始盈利的《新青年》。五通钱庄四个重要伙计，奔走半夜情况大致都清楚了，能够集中的现银，不过十二万两。庞素秋将应收应付的账目，重新仔细核算了一下，能够动用的现银，总数是二十三万两左右。
“应该是够了。”庞素秋自言自语道，“只要不出鬼，就不要紧。”她突然想起大声喊道，“文定、文定！”
薛文定这些日子由于老爹薛发财对于五通钱庄的困境不闻不问表现得大为不满，一气之下和老爹大吵了一架，这几日便搬到了五通钱庄暂住了下来，他的日子到也过得并不寂寞凄惨，方小玉、余从龙时不时会带一些珍馐美味来看他，薛文定的身材在家里像坐牢一样困宥于特定的空间之内，此时没了任何的束缚，他和另外两个伙伴大享口腹之欲，只是五通钱庄这些日子太过忙碌，他圆滚滚的身材反而清减了几分，方小玉，余从龙带来的那些肥鸡肥鹅，其实有一部分是薛发财拖他们两人带过来的，他再三强调两人必须三缄其口，薛文定自然被瞒在鼓里。
薛文定今日和方小玉，余从龙多喝了几杯酒，算是两人陪他补过了一个端午节，此时他脑袋里晕晕乎乎的，正四仰八叉的躺在床上满嘴吐着酒气打盹，猛然听见秋姨一喊，以为出了什么大事，酒顿时醒了一半。
“你‘大仙’供了没有？”庞素秋见面就劈头盖脸的问道。
“供大仙是初二、十六，今天是五月初七，是不是有些来不及了？”
“常言说，礼多人鬼不怪，提前供、提前供！现在就供。”
所谓“大仙”就是狐仙，初二、十六上供，一碗烧酒，十个白灼蛋，酒是现成，蛋要上街去买。时已午夜，晕乎乎的薛文定敲排门买了蛋来，煮好上供，等他再次躺上床已经五更末了。
第二天薛文定在床上被人叫醒，来叫他的是和他一并来五通钱庄学习管账的同学小毛，“文定、文定！”他气急败坏地说，“真的出鬼了！”
“你个蛮戳戳的瓜娃子大清早的瞎说些啥？”
“你听！”
文定侧耳静听了一下，除了市声以外，别无他异，不由得诧异地问：“你叫我听啥？”
“你听人声！”
说破了，果然，人声似乎比往日要嘈杂，但“人声”与“鬼”又何干？
“你们去看看，排门还没有卸，主顾已经在排长龙了。”
文定一听，残余的睡意顷刻都吓得无影无踪了，急忙起来，匆匆洗把脸赶到店堂里，只见庞素秋仰脸看着角落中正滴答有声的四方铜制三足鼎立滴漏。
滴漏下方一个标满刻痕的铜盘内早已积蓄了不少的清水，薛文定估摸着，再有不到半柱香的时间就要卸排门了，就这时只听庞素秋顿一顿足说：“迟开不如早开。开！”
于是刚刚起床的文定，即时命大家将算盘从抽斗中提出来，以一种输人不输阵的姿态豪气干云的摆到台面上，准备好账本及笔墨，开始参加工作，只是排门刚卸下一扇，人群如潮水般涌来，将他挤倒在地，初次见这种阵仗，被吓得不轻文定大叫：“要出人命了！要出人命了！”
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