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br /> “檀香岛以南千里之外？”纪奎一愣，“这次航海为什么不从檀香市出发？”
檀香岛就是帝汶岛，也是南洋的香料岛之一，因为出产檀香，所以被海商们称为檀香岛。
这个岛屿因为距离爪哇和星州比较远，气候又热，所以没有被东宋、大周两家看上，就任由土著王公统治。只是在岛屿的西南角上找了个海湾，设立了一个由商会统治的商市，取名叫檀香市。
谢颙摇摇头，苦笑道：“陈江发现檀香岛以南大岛的事情根本什么人在意。我也是在兵部查看南洋水军人事文档的时候才知道的……
反正将在外，君命有所不受。船给了陈江，他想从哪儿出发咱就不管了，如果热得受不了，早点回来也是允许的。只有两条申船没事，探索失败又算得了什么？”
其实谢颙从一开始就不看好这次探索，不过他倒是挺看好两条申甲船……只要这两条船最后能安安稳稳归了南洋水军，其他的他不在乎。
所以他才在南洋水军中选择了陈江这个没出身的老船头。
反正差事办砸了，就给他个免职处分，回星州养老去吧。
“说的也是，”纪奎点点头，“就由他去吧……”
……
被谢颙选中的陈江，这个时候并不在上海，他也不知道自己中头彩了。
他本是中原河南府洛阳县的农民，因为家里面欠了大地主武扒皮的阎王债，所以才被卖到爪哇岛去的。
去爪哇岛时候是一大家子，整整齐齐的，可是在爪哇岛上没几年就死剩下他和弟弟陈海了。
两兄弟埋了爷娘和另外一个兄弟后，也没心情在爪哇岛上当地主老财，就去星州岛谋生。两兄弟也没啥手艺，就是一身笨气力，于是就成了桨手。
也亏得赶上了好时代，又走了狗屎运。陈江这个桨手在一次海上私掠行动中救了兴化陈家大管事的性命，因此认了干爹，成为了兴化陈家的一员。之后就进入兴化陈家的远帆堂学习航海，再后来就当上了兴化陈家的船头。操控一艘大食型桨帆船跑南洋无风带，一跑就是十几年。因此非常善于利用无风带的微风和船桨配合航行。
盛产檀香的檀香岛更是他常来常往的地方，甚至还在檀香市安了个家，养了一个从星州人市上买来的白番女奴当小妾。
至于他在檀香海（檀香岛以南的海域）上发现大岛屿的经历，其实也不是什么传奇。许多跑香料岛的船头，都有相似的经历。
檀香岛和那个大岛屿之间最近的距离不到1000里。如果船只走檀香岛南面进行航行，遇上个突发的风暴（无风带的夏季也有风暴）就很容易被吹到那个大岛的沿岸。
有不少海船头甚至还把船只停靠在那个大岛沿岸进行维修和补给，他们还给这个岛屿起了个名称，就南大屿。
不过他们中的大部分人因为没进入东宋海军的体制，所以就没有上报南大屿的存在。
陈江因为被兴化陈家派出去参加了东宋的南洋水军，成为了一名承节郎衔的船长。所以就有报告发现南大屿的渠道了。
而这个南大屿，当然就是澳大利亚了！
在原本的历史上，澳大利亚北部沿海地区，经常会发现古代中式帆船的残骸，有时候还会找到古代中国生产的物品。显然有南洋群岛一带活动的海商到过澳洲北部沿海。不过并没有大规模开发的痕迹留存。
“节帅，您说什么？从巴厘岛向南走10000里？”
陈江是在东宋合众二年秋季（共和十三年秋），才从南来的谢颙那里得到探索南大洋的命令的。
他也被这个命令吓了一跳。他也和谢颙一样，以为越往南越热。
星州这里已经热得不行了，要是去了南极之处还不得热化了？
“如果热得不行就返回。”谢颙板着面孔说，“不过在返回前，还可以去探索一下那个檀香海以南的岛屿，叫什么来着？”
“叫南大屿。”陈江道，“不少人都见过，还有人上去过。”
“对，”谢颙道，“看看有没有开发的可能。”
“开发？”陈江只是摇头，“人都热死了，怎么开发？”
“叫你去就去……这是官家的旨意。”谢颙说，“官家说往南行数千里后，天气就会变凉了。也许就能寻到一两个可以让汉人久居的岛屿。如果找到了，你可就发达了。”