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“一共有将近500个坑道，也叫作间步。”向导说道。
幕府派遣监督石见银山开采工作的银山奉行在东瀛内战爆发之后已经被毛利家驱逐，现任的银山奉行是毛利家的家臣。
新官府成立之后，毛利家也要归新官府管辖，石见银矿的监督者也要由官府来进行任命。
毛利家的家臣带着几十个全副武装的武士前来迎接这一支勘探小队。这些武士需要监督矿工开采银矿。他们听到官府的废刀令之后并没有发生叛乱，因为新官府还是需要一群监督者监督矿工，还有防止有人私藏银块出矿区。他们仍然可以领到官府给予的俸禄。
勘探小队到了石见银山，毛利家的银山奉行为他们接风洗尘，随后带他们前去采矿现场和提纯现场。
“我们矿山在一百年前改良了从高丽传过来的灰吹法，大幅提升了石见银山的产量。”银山奉行为众人介绍道。
“何谓灰吹法？”随行过来的文官问道。
这次不用银山奉行解释，矿物学家就说道：“开采的银矿石之中银的含量很低，要提要银的产量，就要使得矿石之中的银富集起来提纯。灰吹法即是将铅熔化，让后将矿石团置入熔化的铅中，使得铅银互熔，得到粗制银，再然后往熔炉中古风，使得熔炉中的温度达到铅的沸点，铅的沸点在1700摄氏度左右，而银的沸点更高，当铅完全汽化之后就只剩下纯银了。当然这个纯银还不是百分之一百的银，但是成色已经很好。早在中国的汉代中原就使用了灰吹法，后来传到高丽，再传到东瀛。据说起源是来自于西亚。”
不只是随行前来的文官，就是监督石见银山开采的银山奉行都没有完全听懂矿物学者的讲话。
“银矿的开采和提纯要面对辐射和铅中毒的危险，一般的采矿工人都活不长命。”矿物学者对于银的开采和提纯很有一套见解，知道生活在这一片地区以采矿为生的采矿工人是在用自己的生命开采银矿。
“您说的是，石见银山的矿工以前能够活超过三十岁就是长寿了，亲友甚至会为其开宴庆祝。现在中毒事件少了许多，矿工都戴一种叫‘面福’的口罩，口罩的夹层中铺着一层用紫苏叶和腌渍的梅子捣成的酱，有一定的防毒效果。”银山奉行听了翻译的话，向矿物学者和前来接受石见银山的人说道。
“竟有如此巧妙的口罩？莫非是紫苏叶和梅子可以杀菌的效果？”这次矿物学者也有些惊讶。
勘探队在石见银山待了一段时间，期间对于矿工的生活、矿山的产量以及储备量进行了详细的研究，得出了石见银山虽然还是当地最大的银矿，年产银十吨以上，但是产量正在逐年下降的结论，与极盛时期年产30吨不能相比，预计三十年后产量将有枯竭的危险。
勘探队调查了石见银山，又向另一个重要的金山——佐渡金山进发。